La Cuarta Conferencia de las Partes (COP4) del Acuerdo de Escazú, realizado del 21 al 24 de abril en Bahamas, concluyó con una serie de decisiones orientadas a fortalecer la implementación del principal tratado ambiental de América Latina y el Caribe, centrado en el acceso a la información, la participación pública y la justicia ambiental.

Durante la reunión, los Estados parte aprobaron diez decisiones consideradas estratégicas para avanzar hacia una aplicación más efectiva del acuerdo en los próximos años. Entre las principales medidas destaca la creación de dos grupos de trabajo regionales: uno enfocado en registros de emisiones y contaminantes, y otro dedicado al acceso a la justicia ambiental.

Estas instancias buscarán desarrollar herramientas técnicas y promover cooperación entre países para responder a desafíos persistentes en transparencia ambiental, rendición de cuentas y protección de derechos ciudadanos.

Hojas de ruta para acelerar la implementación

Otro de los acuerdos relevantes fue la adopción de lineamientos metodológicos para que los países elaboren hojas de ruta nacionales de implementación. Estos instrumentos permitirán identificar brechas normativas e institucionales, definir prioridades y construir planes de acción mediante procesos participativos.

La medida apunta a que cada Estado parte avance de forma ordenada y con metas concretas en el cumplimiento de los compromisos asumidos bajo el tratado.

Nueva Mesa Directiva

La COP4 también eligió a una nueva Mesa Directiva que liderará el proceso hasta la próxima conferencia. La presidencia quedó a cargo de Saint Kitts y Nevis, mientras que las vicepresidencias serán asumidas por Bahamas, Belice, Colombia y Panamá.

Asimismo, se confirmó que la próxima Conferencia de las Partes (COP5) se realizará del 20 al 22 de abril de 2028, en una sede aún por definir.

Defensores ambientales y cooperación internacional

En la jornada final también se revisaron avances del plan de acción regional para la protección de defensoras y defensores de derechos humanos en asuntos ambientales, uno de los ejes más innovadores del Acuerdo de Escazú.

Además, se aprobó una decisión para fortalecer alianzas entre el tratado y otros acuerdos multilaterales ambientales, así como una mayor articulación con agencias del sistema de Naciones Unidas.

La Secretaría del acuerdo, ejercida por la CEPAL, tendrá el encargo de reforzar la cooperación técnica y el intercambio institucional para apoyar a los países en la implementación.

Un llamado a sumar más países

Durante el cierre del encuentro, representantes regionales insistieron en la necesidad de ampliar la adhesión al tratado. Actualmente, el Acuerdo de Escazú ha sido firmado por 24 países y cuenta con 19 Estados parte. El Perú suscribió el acuerdo, pero aún no lo ha ratificado.

El tratado fue adoptado en Costa Rica en 2018 y entró en vigor en 2021. Se trata del primer acuerdo ambiental de América Latina y el Caribe y el único en el mundo que incorpora disposiciones específicas para la protección de personas defensoras del ambiente.

El director de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, Carlos de Miguel, envió un mensaje a todos los países de la región que aún no son partes: “Necesitamos llegar a los 33 países de América Latina y el Caribe ya que así avanzamos todos juntos, llegaremos más lejos”.

La COP4 reunió a 472 participantes, entre delegaciones oficiales, organismos internacionales, representantes del público y especialistas. La alta presencia de sociedad civil volvió a reflejar uno de los principios centrales del acuerdo: garantizar una participación significativa en las decisiones ambientales de la región.