Entre 300 y 400 guacamayos descienden cada madrugada a una colpa en la Amazonía de Loreto, a solo cinco metros de quien los espera en silencio. Ese es apenas uno de los atractivos de Aguas Calientes Maquía, un territorio de más de 98 mil hectáreas con pozas termales únicas y más de 900 especies de flora y fauna. Un ecosistema excepcional que está muy cerca de convertirse en la sexta área de conservación regional de Loreto. 

Ubicada entre las provincias de Requena y Ucayali, en los distritos de Contamana, Alfredo Vargas Guerra y Maquía, esta zona es considerada uno de los ecosistemas más singulares de la Amazonía peruana. Su principal característica es una quebrada de origen tectónico de aproximadamente cinco kilómetros, que da lugar a seis pozas naturales con diferentes temperaturas. En época seca, algunas alcanzan hasta los 85 °C y, al mezclarse con corrientes frías, forman espacios aptos para el turismo termal.

Estas aguas, ricas en minerales como azufre, hierro y sales, han sido valoradas durante generaciones por las comunidades locales debido a sus propiedades terapéuticas. 

A ello se suma la notable diversidad biológica de Aguas Calientes Maquía. Según el expediente técnico, aprobado por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), la zona alberga al menos 259 especies de aves, 517 de plantas, 38 de mamíferos y 29 especies entre anfibios y reptiles. Entre ellas figuran especies categorizadas como amenazadas en la Lista Roja de la UICN, como el mono huapo colorado (Cacajao calvus) y el mono araña o maquisapa (Ateles chamek).

 

Pese a estas condiciones, Aguas Calientes Maquía aún no cuenta con reconocimiento oficial como área de conservación regional (ACR). La propuesta, impulsada desde 2013 por el Gobierno Regional de Loreto, en articulación con el Sernanp y el Centro para el Desarrollo del Indígena Amazónico (Cedia), cuenta con expediente técnico aprobado. 

El pasado 30 de marzo de 2026, el Ministerio del Ambiente (Minam) publicó el proyecto de decreto supremo para la creación del Área de Conservación Regional Aguas Calientes Maquía. Con ello se abrió un plazo de 15 días calendario para que la ciudadanía, instituciones y actores interesados pudieran presentar comentarios, aportes y opiniones. 

Tras haberse vencido dicho plazo, el Minam debe levantar las observaciones ciudadanas y emitir la norma de creación de este espacio protegido. 

“Aguas Calientes Maquia constituye un territorio de alta importancia biológica y cultural, privilegiado por su riqueza de especies, niveles de endemismo y presencia de ecosistemas clave para la conservación de especies amenazadas. Su establecimiento contribuirá a la protección de los ecosistemas montañosos de la Cordillera de Contamana, territorio ancestralmente habitado por el pueblo Shipibo-Conibo, cuyas comunidades, tras culminar el proceso de Consulta Previa, mantienen la expectativa de la oficialización del área como una medida orientada a garantizar la conservación del territorio y sus derechos colectivos.” manifestó Andrea Tello, coordinadora de la Oficina Regional de la SPDA en Loreto.

 

Consulta previa y respaldo de pueblos indígenas 

En 2024, tras el proceso de consulta previa, la comunidad nativa Nuevo Canchahuaya aprobó el establecimiento de esta nueva ACR para Loreto. Según señaló Manuel Taricuarima Galan, de la comunidad nativa Nuevo Canchahuaya y vicepresidente de la Asociación de Pueblos Cinco Unidos, “esta área beneficiará a 3500 personas del pueblo shipibo-konibo”. Asimismo, agregó que “para nosotros es muy importante la creación del ACR porque es la cabecera de nuestras quebradas. Nosotros nos abastecemos de sus lugares, sus animales y también sus aguas termales y sus cataratas que son lindas”. 

En la consulta previa, la comunidad nativa consideró que la creación del ACR Aguas Calientes Maquía representa una oportunidad para aprovechar de manera sostenible sus recursos naturales y mejorar su desarrollo comunal.

 

Una oportunidad para el desarrollo 

La categorización como ACR representa una oportunidad clave para proteger sus bosques y establecer un modelo de gestión sostenible del territorio. Además de fortalecer la protección de los ecosistemas, permitiría impulsar actividades económicas compatibles con la conservación, como el ecoturismo. En una zona donde las limitaciones del suelo dificultan el desarrollo de agricultura intensiva, el aprovechamiento responsable de los recursos naturales se presenta como una alternativa viable.

“Es un interés común del poblador amazónico y de toda la Amazonía, pero también es un compromiso del Perú como país. No solo protegeremos nuestros recursos, sino que podremos generar desarrollo económico a través del turismo sostenible”, afirmó el alcalde de la provincia de Ucayali-Contamana, Rodolfo Lovo Tello.

Para el alcalde, Aguas Calientes Maquía es la base del modelo de desarrollo que la provincia necesita. “Contamana no es una zona agrícola, eso debe quedar claro. La provincia de Ucayali debe orientarse a un desarrollo sostenible basado en el turismo”, señaló. Además, precisó que el área ya cuenta con unos diez puntos turísticos identificados, entre ellos la colpa de guacamayos, considerada su principal atractivo. “En junio, julio y agosto son cientos de aves las que acuden a la colpa”, destacó. 

 

Se estima que más de 32 mil habitantes de la provincia de Ucayali se benefician con la creación del ACR, incluidas más de 5 mil personas de comunidades nativas y campesinas, según el expediente técnico. Para estas poblaciones, el área tiene valor ecológico, cultural y económico, ya que en ella nacen cabeceras de quebradas y se reproducen diversas especies de fauna que forman parte de su vida cotidiana.

Sin embargo, el difícil acceso a la zona sigue siendo una limitación. El alcalde informó que existe interés del gobierno central para destinar cerca de 250 mil soles a la mejora de los accesos, aunque este financiamiento depende de la formalización del área. “No podemos seguir esperando. Si el Estado no actúa, tendremos que hacerlo con lo poco que tenemos”, afirmó Lovo.

 

Por otra parte, Ray del Águila, subgerente regional de Conservación y Diversidad Biológica de la Gerencia Regional de Recursos Naturales de Loreto indicó que “las áreas de conservación regional cumplen un rol fundamental en la protección de ecosistemas únicos y representativos, contribuyendo a la conservación de la biodiversidad y al aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Actualmente, la región Loreto cuenta con cinco ACR, lo que fortalece la gestión y protección de estos espacios. Asimismo, estas áreas representan una oportunidad para que las comunidades locales conserven su territorio y desarrollen actividades sostenibles vinculadas al uso responsable de los recursos naturales y al turismo».