Por Jaime Tranca / jtranca@spda.org.pe

Según el exprimer ministro del Ambiente del Perú, Antonio Brack, el número de vicuñas en el Tahuantinsuyo superaba los 2 millones, pero esta cifra se redujo después de la conquista española, debido a los cazadores que buscaban la fina y cotizada lana de este camélido sudamericano. Para detener esta depredación, en el siglo XVIII, el virrey Manuel de Amat y Junyent emitió una orden para detener su caza, pero esta fue ignorada.

En 1825, poco después de lograr nuestra independencia y de colocar a este animal típico de los Andes en el escudo patrio, Simón Bolívar emitió dos decretos, uno para prohibir su caza y otro para ofrecer compensaciones a quienes “domesticaban rebaños” para proteger a estos camélidos. Sin embargo, la reducción de esta especie continuó.

En la década de 1960, se registró un aproximado de 5 mil vicuñas en todo el país, lo que llamó la atención de investigadores, cooperación internacional, sociedad civil y el propio Estado para salvar a esta especie de la extinción. Con el establecimiento de una reserva nacional (hoy Pampa Galeras Bárbara D’Achille, en Ayacucho), el monitoreo para protegerlas de enfermedades como la sarna, el trabajo articulado con las comunidades y medidas para enfrentar la caza ilegal, la vicuña finalmente se salvó.

En 1994, tras el primer censo de vicuñas, se contabilizó 65 mil ejemplares, mientras que en el censo de 2012 se logró registrar más de 208 mil ejemplares, distribuidos en Ayacucho, Puno, Huancavelica, Junín, Arequipa, Apurímac, Lima, entre otros. En total son 16 departamentos en donde la representante de nuestra fauna en el escudo nacional está presente.

En el último censo, realizado el año pasado, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), se logró registrar 360 mil vicuñas, 152 mil ejemplares más que en el 2012, lo cual refleja el buen estado de esta especie cuya conservación beneficia a más de 600 comunidades campesinas titulares de manejo, gracias al aprovechamiento de su lana, según explica Freddy Meza Huyhua, representante de la Asociación de Criadores de Vicuñas Emmanuel de la provincia de Victor Fajardo-Ayacucho.

En conversación con Actualidad Ambiental el dirigente asegura que solo en Ayacucho se benefician a 200 comunidades que agrupan a 150 mil familias, las cuales participan en la protección de la especie en actividades de vigilancia o en el mismo censo realizado en el 2025.

Meza Huyhua señala que el Serfor realizó el censo con el apoyo de guías comunales, quienes identificaron las zonas donde se desplazan estos camélidos. Esta técnica, agrega, se practica desde muchos años atrás porque aún “no hay tecnología moderna, también porque la puna no es adecuada para utilizar herramientas como drones”.

¿Por qué un censo después de 13 años?

Marco Arenas Aspilcueta, director Gestión Sostenible del Patrimonio de Fauna Silvestre del Serfor, indica que el Perú cuenta con la mayor población de vicuñas en el planeta, y este último censo lo reafirma.

Asimismo, explica que el tiempo ideal para realizar censos para especies como la vicuña es de cada dos años; sin embargo, este último conteo fue realizado después de 13 años debido a dos motivos principales: la voluntad política y el presupuesto.

Sin embargo, el funcionario rescata que en esta ocasión se ha logrado establecer una metodología que quedará como base para futuros censos. Asimismo, resalta la participación de las comunidades que fueron protagonistas, porque no solo ayudaron con la detección de zonas, sino también con el llenado de fichas.

Además, explica que no solo han logrado registrar 362 100 vicuñas a nivel nacional, sino también tienen datos de la distribución por cada departamento, provincia y distrito. Con esta información, asegura, pueden tomar mejores decisiones cuando se trata de gestionar el manejo de esta especie.

El funcionario del Serfor también resalta que la recuperación de esta especie se da porque se ha priorizado el aprovechamiento sostenible, como en el caso de la taricaya en la Amazonía.

“Perú desarrolla la estrategia de atención a la vicuña basada en la custodia a las comunidades. Entonces, ellos tienen la responsabilidad de la custodia del manejo de la vicuña. No hay mejor estrategia que el aprovechamiento se dé por ellos mismos”, menciona en conversación con Actualidad Ambiental.

[Ver además►La vicuña: el camélido andino que se salvó de la extinción]  

Cambio climático como amenaza

Arenas Aspilcueta indica que una de las principales amenazas para la vicuña es la falta de pasto debido a factores como el cambio climático. Esto trae como consecuencia el debilitamiento del animal que, por su estado, tiende a contraer enfermedades como la sarna.

“Más sequías, menor disponibilidad de agua para para el pasto. […] Si yo tengo un animal que tiene poca disponibilidad de pasto o poco alimento, es un animal que está desnutrido. Si nosotros mismos estamos desnutridos o estamos débiles, somos más propensos a una enfermedad. Entonces, la sarna puede ser la consecuencia final o la expresión que vemos afuera”, explica.

Según el especialista de Serfor, otro factor importante que representa una amenaza es el estrés del animal que puede generarse durante actividades como el chaccu (método ancestral para esquilar). Por ello, asegura, realizan esta jornada procurando el bienestar del animal. “Vicuña estresada es también muy sensible, una vicuña estresada, vicuña es una débil”, señala.

“En Serfor estamos trabajando una serie de normas o lineamientos para mejorar la temporalidad, los cronogramas de chaccus y también las condiciones de manejo”, puntualiza.

Freddy Meza, por su parte, coincide en que los efectos del cambio climático están afectando a las poblaciones de esta especie, pero agrega que la invasión de sus territorios también es otro factor.

“Nosotros tenemos que recuperar el hábitat natural de esta especie para conservarlo y mantenerlo como una especie silvestre. Hay zonas que debemos identificar donde no debe intervenir la mano del hombre”, afirma.

En el tema de la caza ilegal, señala que esta se ha reducido, y lo que les preocupa más es la sarna porque “indiscriminadamente termina matando sin distinción ni edad. Los mata más que la caza”.

“Necesitamos estructurar y elaborar un plan nacional para contrarrestar todo este problema porque no hay uno un programa que se dedique para poder trabajarlo. Tenemos un protocolo, pero no cumple con las expectativas. Necesita mayor presupuesto e implementar nuevas técnicas para contrarrestar este tema, y esto es política del Estado, una política desde el gobierno central, porque si vamos a esperar que las regiones lo hagan es muy difícil, porque hay muchos gobernadores que están dedicados a otras actividades y no es prioridad el tema de camélidos. Entonces, tiene que ser un plan nacional, un programa nacional que trabaje desde la central”, explica.

El dirigente también pone énfasis en que los postulantes a la presidencia no le han puesto atención a este tema. “Para mayoría de los candidatos, el tema de camélidos no ha sido prioridad, de repente porque no significa para ellos tanto, pero para las comunidades o para el país es importantísimo este emblemático animal”, subraya.

Foro Nacional

Con el fin de abordar el presente y futuro de los camélidos en el Perú, el próximo 18 y 19 de junio, el Serfor, junto al Gobierno Regional de Ayacucho, la Asociación Nacional de Comunidades Campesinas Conservacionistas de Vicuñas y Huanacos del Perú (ANCCOVIH) y la Sociedad Regional de la Vicuña (SRV) Ayacucho, organizarán el VII Foro Nacional de la Vicuña, principal espacio nacional orientado al intercambio de experiencias, fortalecimiento de capacidades y generación de oportunidades vinculadas a la gestión y aprovechamiento sostenible de esta especie emblemática.

El evento reunirá a comunidades campesinas, especialistas, investigadores, autoridades y actores vinculados a la cadena productiva de la vicuña para abordar temas relacionados con sanidad animal, cambio climático, manejo de agua y pastos, valor agregado y oportunidades para los titulares de manejo.

“Este foro será un espacio para evaluar los avances y proponer concretas, porque necesitamos políticas más firmes, asistencia técnica permanente, financiamiento e innovación para revalorar y aprovechar este recurso natural”, dijo la vicegobernadora regional de Ayacucho, Tania Vila.

El foro se realizará en las instalaciones del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), en Huamanga (Ayacucho), y recibirá entre 400 y 500 personas. Además, las actividades serán transmitidas en vivo a través del Gobierno Regional de Ayacucho.