Fotos: Sernanp

Una rana marsupial que protege a sus crías en una bolsa ubicada en la espalda es la nueva especie descrita para la ciencia en el Bosque de Protección Alto Mayo, en el departamento de San Martín. La Gastrotheca sanmartin fue encontrada durante una expedición en 2014 y su identidad fue confirmada mediante estudios morfológicos y genéticos.

La investigación desarrollada por Daniel Rodríguez, Juan Carlos Cusi (ambos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos) y Rudolf von May (University of California) fue publicada el 30 de octubre en la revista científica Salamandra. El ejemplar estudiado es una hembra adulta encontrada a 3245 metros de altitud, en un pajonal húmedo de las zonas altas del área protegida.

Según la investigación, la hembra estudiada, portaba embriones desarrollados en su bolsa dorsal. En esta especie, las crías presentan desarrollo directo: completan su transformación en pequeñas ranas sin pasar por una etapa de renacuajo de vida libre. Su nombre rinde homenaje a San Martín y a la diversidad biológica que alberga este departamento.

El Ministerio del Ambiente (Minam), a través del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), destacó que este descubrimiento evidencia la importancia de las áreas naturales protegidas para resguardar la biodiversidad y contribuir al conocimiento científico del país.

Foto: Sernanp

Más de una década para confirmar el hallazgo

Llegar hasta el lugar exigió avanzar por sectores remotos y de difícil acceso, con apoyo de guardaparques y población local. Después del registro inicial, los investigadores reunieron y analizaron la evidencia necesaria para determinar que se trataba de una especie distinta de las conocidas.

“El BPAM es un albergue de especies que todavía no han sido descritas. Este hallazgo es una muestra de que aún queda mucho por conocer”, señaló el investigador Juan Cusi.

Por su parte, la jefa del Bosque de Protección Alto Mayo, Ivonne Paico, destacó que el descubrimiento confirma el valor de proteger ecosistemas de montaña que albergan especies únicas y todavía desconocidas para la ciencia.

Según el Sernanp, el hallazgo refuerza la necesidad de sostener la investigación y el trabajo conjunto entre el Estado, la comunidad científica y la población local para conservar los ambientes que hacen posibles estos descubrimientos.