Foto: Andina

Cada año, en todo el planeta, millones de celulares, laptops y electrodomésticos dejan de funcionar o quedan obsoletos debido al acelerado avance tecnológico. Cuando esto sucede se convierten en Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). Según datos de Naciones Unidas (ONU), en 2023 se generaron alrededor de 50 millones de toneladas de este tipo de residuos en el mundo. Sin embargo, solo el 20 % fue reciclado de manera formal. 

Para mitigar el impacto de estos residuos, surge la “minería urbana”, un proceso orientado a la gestión de los RAEE y a la recuperación de materiales valiosos presentes en estos equipos, como oro, plata, litio, cobalto y tierras raras. Este proceso permite reaprovechar metales estratégicos, impulsar la economía circular y reducir la presión sobre la extracción de recursos naturales. 

La minería urbana requiere de procesos especializados para la extracción y recuperación de materiales, ya que muchos de estos equipos contienen componentes altamente tóxicos que pueden generar daños a la salud y al medio ambiente. A través de esta práctica, no solo se reducen residuos peligrosos, también se promueve la innovación tecnológica, la generación de empleo y el consumo responsable de tecnología.

Foto: Andina

¿Cómo se gestionan los RAEE en Perú?

Tan solo en Perú, se producen anualmente más de 100 mil toneladas de RAEE, según datos del Ministerio del Ambiente (Minam). En el país, la gestión de este tipo de residuos comenzó a regularse en 2012, ante el incremento de dispositivos en desuso.

Para 2019, el Minam aprobó el Régimen Especial para la Gestión y Manejo de RAEE, que establece responsabilidades para productores, comercializadores, operadores y consumidores en procesos como la recolección, transporte, valorización y disposición final de estos residuos. 

Asimismo, algunas empresas peruanas dedicadas al reciclaje electrónico vienen impulsando la gestión responsable de RAEE a través de la minería urbana. Una de ellas es Comimtel, que reportó haber gestionado más de 6 mil toneladas de residuos electrónicos durante 2024.

“La minería urbana demuestra que los residuos electrónicos son un recurso estratégico que, a través de una gestión formal, puede transformarse en valor económico y social”, señala Edgar Aguilar, gerente general de la compañía.

Foto: Municipalidad de Surco

Acciones para impulsar la minería urbana

El manejo de los residuos electrónicos no depende únicamente de la regulación o de las empresas, sino también de las decisiones de los consumidores sobre el destino de sus equipos en desuso. En ese sentido, estas son algunas acciones clave para una gestión responsable que fomente la minería urbana: 

• Depositar los residuos en centros certificados para garantizar la trazabilidad y seguridad del proceso, evitando impactos en la salud pública y el ambiente.
• No desarmar los equipos ni extraer componentes por cuenta propia, ya que las sustancias de las baterías y pantallas son tóxicas.
• Aprovechar los programas de devolución o campañas de recolección de RAEE impulsados por empresas tecnológicas. Estas iniciativas permiten recuperar y reincorporar a procesos productivos hasta el 80 % de los componentes de los dispositivos electrónicos. 
• Fomentar la economía circular en la comunidad a través de campañas locales de recolección, ferias de reciclaje o actividades educativas en colegios y municipios.
• Promover alianzas entre empresas, entidades públicas y la sociedad civil para escalar la minería urbana en el país.