En setiembre de 2014, un hecho llamó la atención nacional e internacional. Cuatro líderes indígenas de la comunidad nativa Alto Tamaya-Saweto de Ucayali fueron emboscados mientras caminaban rumbo a una comunidad de Brasil, luego fueron asesinados con armas de fuego y sus cuerpos mutilados.

Semanas antes del crimen, Edwin Chota, Leoncio Quintisima, Jorge Ríos y Francisco Pinedo habían recibido amenazas de muerte de parte de madereros que invadían su territorio para extraer madera de manera ilegal. Por ello pidieron garantías para su vida, pero el Estado no los protegió.

Tras once años buscando justicia, los familiares y organizaciones indígenas lograron –en agosto de 2025– una sentencia en segunda instancia contra los empresarios madereros Hugo Soria Flores, José Estrada Huayta (autores mediatos de los homicidios), y los hermanos Segundo y Josimar Atachi Félix (coautores de los asesinatos).

Los cuatro implicados en el crimen fueron sentenciados en segunda instancia, por homicidio calificado con alevosía. La condena fue de 28 años y tres meses de prisión efectiva, además de una reparación civil de 400 mil soles para los familiares.

Sin embargo, desde esa fecha, los cuatro mencionados permanecían prófugos, por lo cual la sentencia no podía aplicarse. Esto generaba preocupación, especialmente entre los familiares y líderes de la comunidad que temían represalias.

Por este motivo, solicitaron a la Policía Nacional que refuercen la búsqueda de los implicados, por lo cual, en marzo de este año, el Ministerio del Interior incluyó a los cuatro sentenciados en la lista de “Los más buscados” del Programa de Recompensas, con el fin de acelerar la captura.

Dos meses después, la Policía Nacional informó sobre la captura de José Estrada Huayta, en el distrito de Campoverde, provincia de Coronel Portillo (Ucayali). Esto fue corroborado por la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (Aidesep), cuyos representantes se comunicaron con la comisaría del sector.

Según Aidesep, el exprófugo será trasladado a la carceleta del Poder Judicial de Ucayali para las diligencias correspondientes, con el fin de que pronto se haga efectiva la sentencia en su contra.

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¿Por qué Saweto es clave?

La sentencia en el caso Saweto marca una pauta para procesos similares. Según Aidesep, solo en los últimos diez años, más de 35 defensores indígenas fueron asesinados, y estos homicidios continúan impunes.

Rocío Trujillo, abogada de dicha organización, señaló que el caso Saweto “ejemplifica la lucha del movimiento para que no haya impunidad por el asesinato de los líderes indígenas que defendieron su territorio”. Asimismo, explicó que es importante visibilizar que los líderes y los familiares “se están enfrentando a economías ilegales que tienen mucho poder”. Este poder, asegura, logró que el caso se haya alargado por los obstáculos que puso la defensa de los sentenciados.