Foto: Sernanp

En los bosques montanos húmedos de la Reserva de Biósfera Oxapampa-Asháninka-Yanesha (BIOAY), un grupo de investigadores peruanos ha confirmado el descubrimiento de cuatro nuevas especies de plantas de la familia Gesneriaceae. Estas plantas fueron registradas tras varias expediciones botánicas, elevando a 224 el número de especies documentadas de esta familia en el Perú, según detalló el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

La reserva se ha consolidado como un laboratorio natural para estudiar la evolución y adaptación de la flora neotropical. Gracias a sus gradientes altitudinales que van desde los bosques amazónicos hasta las cumbres altoandinas, se generan condiciones únicas para la diferenciación de especies, muchas de ellas endémicas y aún desconocidas. 

Las nuevas especies Columnea cesarii, Columnea yanachagaensis, Drymonia quinquagesima y Drymonia vasquezii, habitan exclusivamente en la reserva, y tres de ellas se encuentran en bosques dentro o en zonas adyacentes al Parque Nacional Yanachaga Chemillén, una de las áreas naturales protegidas más importantes del país por su concentración de especies endémicas y su papel como refugio climático de los Andes centrales.

Estas plantas presentan rasgos morfológicos distintivos, que van desde flores de color rojo-naranja con una textura aterciopelada hasta corolas con patrones moteados y franjas fucsias. Estos rasgos parecen estar adaptados para atraer polinizadores específicos. Por ejemplo, en el caso de Drymonia quinquagesima, sus características facilitan la visita de abejas euglosinas, asegurando la polinización.

Foto: Sernanp

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Sin embargo, las cuatro especies enfrentan amenazas como la expansión agrícola y la quema en zonas aledañas, lo que reduce y fragmenta su hábitat. Su distribución extremadamente restringida las vuelve particularmente vulnerables. Por estas razones, han sido categorizadas como En Peligro Crítico (CR). 

La investigación estuvo a cargo de Rocío del Pilar Rojas Gonzales, Rodolfo Vásquez Martínez, Luis Valenzuela Gamarra, Abel Monteagudo Mendoza, Jaime Flores Shareba, Elmes Pinche Shareva y el guardaparque oficial del Parque Nacional Yanachaga Chemillén, Julio Giraldo Crisanto.

Salomé Antezano Angoma, jefa del parque nacional, subrayó la importancia de este hallazgo: “Estos descubrimientos no solo enriquecen el conocimiento científico del Perú, sino que nos recuerdan que Yanachaga Chemillén sigue guardando secretos únicos para el mundo. Cada nueva especie registrada es un llamado urgente a proteger los bosques montanos. No hablamos solo de plantas, hablamos de la memoria viva de la tierra, de sistemas que sostienen agua, clima y cultura”.