Fotos: Serfor

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo (Chiclayo), el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), la Universidad de Cambridge y la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza (Amazonas) descubrió una nueva especie de orquídea en los ecosistemas altoandinos y bosques altimontanos de la región Yunga, en el norte del Perú.

La nueva orquídea fue denominada como Lepanthes phuyupitika, nombre derivado de las palabras quechuas phuyupi “entre las nubes” o “en la neblina” y t’ika “flor”, que juntas significan “flor entre las nubes”, en referencia al hábitat natural de la especie.

Según informó Serfor, el hallazgo fue resultado de un proceso de investigación que incluyó exploraciones botánicas, colecciones científicas, análisis morfológicos y evaluaciones de conservación, cuyos resultados fueron publicados el 21 de octubre pasado, en la revista científica internacional indizada Lankesteriana.

William Nauray, especialista en flora silvestre de la Dirección de Estudios e Investigación del Serfor, quien formó parte del equipo de científicos, informó que junto a Edicson Parra-Sánchez, investigador de Christ’s College de la Universidad de Cambridge del Reino Unido, en mayo pasado, hicieron una expedición a las provincias de Huancabamba y Ayabaca, en la región Piura, con el propósito de registrar la diversidad de orquídeas.

“El trabajo comprendió ocho días de exploración, con exigentes jornadas de caminatas mayores a siete horas para evaluar diez localidades con diferentes características ecológicas. Uno de los lugares explorados fue el entorno de las lagunas de Huaringas, en el distrito de El Carmen de la Frontera, provincia de Huancabamba, zona que presenta extraordinarios paisajes de montañas, extensos pajonales y bosques de Yungas frecuentemente cubiertos por neblina”, contó Nauray del Serfor.

En este ecosistema, los investigadores documentaron una pequeña orquídea de flores rojizas que crecía sobre sustratos rocosos húmedos, ubicado a aproximadamente 3500 metros de altitud. El ejemplar que permitió describir formalmente la nueva especie fue depositado en el Herbario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

La nueva especie de orquídea fue registrada en dos localidades, en los departamentos de Piura y Amazonas, donde se han documentado aproximadamente 25 ejemplares maduros. Su distribución conocida es muy restringida y sus hábitats enfrentan amenazas asociadas con las quemas recurrentes de pastizales y el pastoreo de ganado.

Este descubrimiento resalta la importancia de continuar las exploraciones botánicas y el monitoreo de las poblaciones silvestres, así como de generar información científica que contribuya a orientar acciones de conservación de los ecosistemas altoandinos y bosques de yungas del norte peruano, hábitats de otras especies de fauna silvestre como el oso de anteojos.

El equipo de investigadores estuvo integrado por Luis Ocupa-Horna, de SUMPA y la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo; William Nauray, del Serfor, Edicson Parra-Sánchez, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido); y José Edquén, de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas.