Por Jaime Tranca / jtranca@spda.org.pe

 

A fines del año pasado, un estudio realizado por investigadores de diez países, alertó sobre la disminución de aves playeras migratorias en todo el hemisferio occidental. De las 22 especies analizadas, al menos la mitad mostró una disminución significativa de sus poblaciones en la última década.

La investigación, realizada gracias a una red colaborativa de científicos y miembros de la comunidad que conforman el Proyecto de Aves Playeras Migratorias, examinó 63 sitios desde Canadá hasta Perú entre 2012 y 2022, contabilizando millones de individuos de 40 especies de aves playeras durante los meses en que las aves no migran.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista científica Ornithological Applications, y contó con la participación de investigadores de Estados Unidos, Canadá, México, Colombia, Honduras, Ecuador, Nicaragua, Panamá, El Salvador y Perú.

Como parte del equipo peruano participó Fernando Angulo Pratolongo, investigador principal del Centro de Ornitología y Biodiversidad (Corbidi), con quien conversamos sobre la importancia de este estudio, por qué algunas especies de aves han disminuido y qué medidas se deben tomar al respecto.

La investigación resalta por ser el primer estudio de su tipo. ¿Por qué es tan importante?

La investigación abarca geográficamente un montón de países. Norteamérica, Centroamérica y hasta Perú. Esto permite conocer cuál es la situación de las aves playeras a lo largo de un área bastante grande. Además, se resalta el tiempo; las evaluaciones tienen hasta más de 12 años. O sea, es un estudio de largo plazo, de largo aliento.

A veces, cuando uno hace un estudio y coge un sitio muy puntual durante un periodo pequeño, siempre hay el riesgo de que la información que uno recoge sea la fotografía del momento, pero no necesariamente refleje las tendencias, pero un estudio repetitivo a lo largo de los años permite darle consistencia a los datos. Y lo que se ha encontrado es que la tendencia es a disminuir, en el caso de las poblaciones de muchas especies.

¿Qué especies son las más afectadas y en qué grado de amenaza se encuentran en la lista roja?

Las dos más afectadas, o sea, de las que se ha encontrado que hay disminuciones importantes es el zarapito trinador (Numenius phaeopus) y el chorlito pechigris (Pluvialis squatarola). El número de estas especies está disminuyendo significativamente. Si vamos a Lista Roja de la IUCN, por ejemplo, para Numenius, está todavía como LC, como de “Preocupación menor”, y el chorlito es está como “Vulnerable”.

Entonces, el estudio también es importante porque los hallazgos se reportan justamente a la IUCN, para que cuando haga su siguiente actualización utilice la información que se publica.

¿Cuáles son las principales amenazas de estas aves? ¿La amenaza es similar en los países donde se realizó el estudio?

En verdad cada país tiene su situación particular y las amenazas podrían variar. Sin embargo, hay que resaltar que estas aves en su mayoría son migratorias, y migran justo en el verano, en el tiempo en que las playas están ocupadas por las personas. Entonces, hay un conflicto entre el humano y las aves playeras. Las aves vuelan miles de miles de kilómetros para llegar hasta Perú y necesitan comer bastante, necesitan alimentarse mientras están viajando porque gastan mucha energía, pero este este proceso de alimentación se ve interrumpido en los lugares donde hay personas, y con ellas cuatrimotos, caballos, perros, etcétera. Esto hace que las aves se espanten y, por ende, no puedan concentrarse en alimentarse.

En reservas naturales, como por ejemplo Paracas o San Fernando, donde hay muy poco disturbio, pueden comer con relativamente harta tranquilidad, pero no sucede lo mismo en los lugares cada vez más ocupados por gente en la costa. Entonces eso hace que su tasa de alimentación baje y, por ende, tengan mucho menos energía para migrar. Esa es una de las amenazas más importantes, pero también está la cacería, aunque en Perú no sucede mucho.

Otro problema en Perú, por ejemplo con aves residentes como el ostrero americano (Haematopus palliatus), es que como anidan en la arena, son afectadas por la gente que sale a pasear a las playas, incluso con sus perros y, hay evidencia, estos se comen los huevos y pichones.

Otra amenaza, ya a nivel de la población en general, tanto en Sudamérica como en Norteamérica, es el calentamiento global. Este fenómeno hace que el nivel del mar aumente, y esto cubre más áreas que lo que normalmente cubría, y en algunos sitios una diferencia de 2 centímetros en la altura del nivel del agua puede significar áreas bastante grandes, que queden debajo del agua, sobre todo en sitios que son muy planos.

También sucede una desincronización. Es decir, estas aves han migrado durante miles de años, y ha habido una especie de sincronización en el sentido de que llegaban a algunos lugares en el momento donde había una explosión de insectos, por ejemplo, para alimentarse. Sin embargo, con el calentamiento global, estos ciclos se han ido alterando. Muchas veces las playeras llegan a un sitio donde ya los insectos ya se fueron. Estos cambios están sucediendo, y algunos ni siquiera los estamos entendiendo bien.

[Ver además ►Punta Negra: alertan falta de protección de aves marinas y sus áreas de anidamiento]

¿Qué no están haciendo los Estados para proteger estas aves?

Bueno, la protección de estas aves tiene un pequeño problema: es transfronteriza. Entonces, un país puede cuidarlas de la mejor forma, pero a la hora que emigran y pasan al siguiente país y ahí le meten bala, por ejemplo, no sirve mucho los esfuerzos hechos en el primer país. Ese es uno de los problemas de conservación que tienen especies que viajan.

Por tanto, se tiene que intentar trabajar de manera coordinada entre países, desde Alaska hasta Tierra del Fuego, y eso incluye 15 más países. Es un poco complicado en ese sentido, pero tiene que haber mucho de coordinación y acuerdos.

En el Perú tenemos un plan de conservación de aves playeras publicado por el Serfor (Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre) hace algunos años. Hay intención de preocuparse de estas especies playeras, pero últimamente con todo el tema del ascenso al poder del régimen de Trump en Estados Unidos, se ha cortado toda la ayuda que se recibía para la conservación de estas aves playeras. Estados Unidos era un buen emisor de fondos para conservar estas aves, pero ese dinero ha desaparecido.

En el Perú tenemos un plan, pero falta la implementación. El plan puede estar excelentemente escrito, pero si no se ejecuta no sirve de mucho, y eso es eso es una cosa que lamentablemente depende de los fondos, por un lado, y otro tema es que no hay ordenamiento territorial. En otros lugares, las playas tienen áreas donde se restringe el uso de cuatrimoto, motos, caballos, y no solo por el tema de las playas, sino por el tema de los disturbios que causan a los mismos bañistas.