Foto: Pamela Loli / SPDA

Karen Periche nació en Lobitos, Piura. En este distrito, la vida en comunidad está muy relacionada con el mar y el caso de Karen es un claro ejemplo. Al ser hija de un pescador artesanal, conoce las playas y la caleta de su localidad desde muy pequeña. A los nueve años ya surfeaba las olas de sus costas. 

Al inicio, a su padre le parecía muy peligroso que una niña como ella corriera tabla. Además, resultaba muy costoso para él poder conseguir los implementos para que surfeara en Lobitos. En ese entonces, la organización Waves for Development, hoy Waves Lobitos, la apoyó a seguir su pasión. Karen recibía instrumentos como tablas o wetsuits que le donaban a la ONG. Para ella, no se necesitan implementos sofisticados mientras pueda correr olas:

“Con eso surfeaba, con eso comencé y he sido feliz hasta el día de hoy teniendo lo básico. […] Simplemente creo que mientras tenga al mar y tenga olas, yo creo que con una tablita vieja y un wetsuit, yo soy feliz, más que nada […]  Desde que surfeé mi primera ola, mi vida cambió para bien”.

Pero esas no fueron sus únicas dificultades. Durante estos años, uno de sus mayores desafíos para dedicarse al surf han sido los prejuicios por ser mujer. Desde que llegó WAVES a Lobitos, comenta, chicos y chicas de Lobitos empezaron a surfear, sin embargo, durante mucho tiempo ella fue la única mujer que surfeaba en el distrito.

Foto: Pamela Loli / SPDA

Identidad desde el surf

Lo que empezó a sus nueve años, ha continuado toda su vida. Actualmente, Karen sigue corriendo las olas de Lobitos, y ha añadido elementos a su pasión. Se desempeña como coordinadora de Olas Perú, una de las mejores escuelas de surf de Perú, donde también es profesora. Este proceso la ha llenado de orgullo.

“Soy hija de pescador y me siento orgullosa de estar donde estoy. Soy profesora de surf en una de las mejores escuelas. Trabajo y brindo algo positivo para mi comunidad. Siento que no ha sido imposible ser una hija de pescador y llegar a donde estoy. Me siento muy orgullosa de serlo y de poder decir que estoy cumpliendo muchas cosas”, comenta Karen.

Karen recuerda con cariño a Roberto “Muelas” Meza, emblema para el surf peruano y fundador de Olas Perú. “Me ha ayudado y me ha impulsado a crecer como persona y profesionalmente”, dice con orgullo y remarca que Olas Perú ha sido un lugar importante en su formación como profesora.

Desarrollar Lobitos, cuidar Lobitos

Para Karen, los recursos naturales que tiene Lobitos han permitido que ella y toda la comunidad puedan desarrollarse a lo largo de estos años. Ella, además, colabora con Waves como instructora y ha sido parte del programa Mujeres y Agua, un programa apoyado por la SPDA en el 2025 bajo el proyecto “Ampliación de los beneficios de la economía azul y la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos críticos mediante la gestión de los ecosistemas de surf”. Karen considera, por supuesto, que todas las actividades en su comunidad deben priorizar el respeto al ecosistema:

“Quiero que la comunidad siga creciendo con el deporte, quiero que siga creciendo con el turismo, pero, a la vez, con la consciencia de poder cuidar la naturaleza”.

El proyecto “Ampliación de los beneficios de la economía azul y la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos críticos mediante la gestión de los ecosistemas de surf” es financiado por el Global Environment Facility (GEF), implementado por UNIDO y ejecutado por Conservación Internacional en alianza con Save the Waves Coalition y la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA).