Se encuentra mar adentro y abarca más de 51 mil hectáreas. Es hábitat del mero, cojinova, lenguado, corvina, pez espada, tollo, perico, entre otras especies que vemos a diario en los mercados del litoral peruano. El Banco de Máncora es también zona de alimentación de tortugas y cetáceos migrantes. Además, entre julio y octubre, ofrece el avistamiento de gigantescas ballenas jorobadas, uno de los más grandes espectáculos de la naturaleza.
Está conformado por casi 19 mil hectáreas de arrecifes rocosos. Es hogar de una de las mayores poblaciones nacionales de caballitos de mar, además de esponjas marinas, corales y moluscos diversos por lo que es ideal para los amantes del buceo. En la zona se extraen especies como el calamar, cabrilla, cachema, suco, bonito, cojinova, tramboyo, cherlo y la exquisita langosta verde. Su producción pesquera se reparte entre Piura, Zorritos, Lima, Lambayeque, Chimbote y el Callao.
Con más de 16 mil hectáreas, El Ñuro es un espacio importante porque allí maduran los ejemplares juveniles del mero murique. La pesca del área se basa principalmente en la merluza aunque entre julio y diciembre es temporada de atún. Se ubica a 20 minutos de Máncora y es ideal para avistar tortugas marinas verdes y carey. Otro atractivo del lugar es el avistamiento de cetáceos (12 de las 30 especies del mar peruano viven allí) y de simpáticos delfines.
En las 29 mil hectáreas que abarca, se pesca diversas especies como pulpo, calamar, cabrilla, cachema, guitarra, lenguado, castañuela, mero colorado, caracol piña y caracol de dos puntas. El principal destino de esta pesca es Piura. Además, es hábitat de lobos marinos, pingüinos de Humboldt, golondrinas de la tempestad (presente solo en cinco islas de la costa peruana). Esta zona ha sido designada por Birdlife International como área importante para la conservación de aves. En sus costas existe un área conocida como “el mirador de ballenas” por la presencia de majestuosas ballenas jorobadas.
El Mar Pacífico Tropical presenta un ecosistema único en el mundo debido a que en él confluyen dos corrientes marinas, la Peruana (o de Humboldt) y la del Pacífico Tropical. Esto lo convierte en uno de los mares más productivos y ricos del planeta. Esta futura zona reservada alberga a más del 70% de especies marinas de nuestro mar. Además es hogar de 12 de las 30 especies de cetáceos que hay en el Perú y es hábitat de especies amenazadas como las tortugas marinas y decenas de criaturas que la ciencia apenas acaba de descubrir.
El Mar Pacífico Tropical ha destacado, desde épocas prehispánicas por su riqueza marina. Fue en esta misma zona donde hace más de 60 años se rompió un record en la pesca deportiva: se capturó un merlín negro de 1560 libras, más grande que los ejemplares jamás capturados en Australia, Centro América, México o Nueva Zelanda.
El Mar Pacífico Tropical es pieza clave del boom gastronómico que vive el Perú, ya que provee más de la mitad de la pesca que consumen los peruanos. Además, es fuente de ingresos para más de 15 mil familias que se dedican a la pesca artesanal.
Las zonas marinas de Piura y Tumbes están rodeadas de balnearios de alto potencial turístico, ideales para la recreación en sus cálidas playas, la práctica de deportes acuáticos, la pesca deportiva y el avistamiento de especies marinas como tortugas y ballenas. Entre las playas ubicadas frente a la propuesta de zona reservada se encuentran Yacila, La Islilla, La Tortuga, Colán, Cabo Blanco, Los Órganos, Máncora, Punta Sal, Punta Mero, Acapulco, Zorritos, Puerto Pizarro y Bocapán.
Reserva Nacional de Paracas, establecidas en 1975
Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes, y Puntas Guaneras, establecida el 2009
Reserva Nacional San Fernando, establecida 2011
El ecosistema Pacifico Tropical aún no está representado en el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sinanpe) y la creación de una zona reservada llenaría este vacío. Su creación contribuirá a que el Perú avance en su compromiso de alcanzar uno de los objetivos planteados por la ONU para la conservación y manejo efectivo de las áreas costeras y marinas: alcanzar al menos un 10% de las áreas marinas bajo protección para el 2020. Actualmente, solo el 0,5% de nuestro mar se encuentra protegido. Otros países de la región se encuentran más próximos a cumplir la meta o ya la superaron largamente, como Colombia con 6.37% o Ecuador con 12.95%.
El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) se encuentra trabajando una propuesta para establecer un área natural protegida con el fin de conservar el Mar Pacífico Tropical. Su creación generará múltiples beneficios: permitirá combatir la pesca ilegal, desarrollará el potencial turístico de la zona, contribuirá a enfrentar el cambio climático y el Fenómeno El Niño y ayudará a que el Perú avance en su compromiso internacional de alcanzar al menos un 10% de áreas marinas bajo protección al 2020 según Naciones Unidas.