En Madre de Dios (ver mapa) la minería informal trabaja extrayendo oro aluvial en piedemontes y llanuras (playas y cauces de ríos). A su paso, estos mineros destruyen bosques y envenena ríos con mercurio. El problema no es nuevo; data de por lo menos setenta años. Sin embargo, en los últimos veinte años esta actividad se ha industrializado. Tan sólo entre el 1986 y el 2008, y sólo en las microcuencas de los ríos Huepetuhe y Caychive, casi 10 mil hectáreas han pasado de bosque a suelo desnudo.